夏のニセコ ロングステイ その２　　　　中野清剛

「ニセコ」という地名が今では有名になりましたが、実は「ニセコ」という言葉は元はなかった地名です。「ニセコ」が日本語ではなく、アイヌ語源であろうことは想像されると思います。でもアイヌ語にも「ニセコ」という言葉はないのです。

「ニセコアンヌプリ」はアイヌ語では「ニセコアン・ベツ（川）のヌプリ(山)」という意味で、「ニセコ」という単語はありません。日本人がニセコアンでは語調が良くないので、これを省略してできた単語です。

ニセコアンヌプリは標高1,308mで、西側のイワオヌプリ(戦時中は硫黄を採掘しており、今も硫黄で焼けて山肌が真っ白です)、ニトヌプリ、チセヌプリそれから北側のワイスホルンなどのニセコ連峰の主峰です。

ニセコアンヌプリの周りには４つのスキー場があります。北の方から花園リゾート、ヒラフスキー場、ニセコビレッジスキー場、アンヌプリスキー場で、それぞれ頂上の方向へ向かってゴンドラやリフトが連なっています。

バックカントリーを求めるスキーヤーは最終リフトで標高1,150mまで行き、そこからスキーを担いでさらに30分ほど歩いて標高1308ｍの頂上に着きます。

この写真の日は風もあまりない絶好の天気でしたが、頂上は吹きっさらしで、普段は強風の時が多く、天気の良い日でも天候はすぐに変わるので、滑降するために頂上で服や装備を取り換えるのが大変です。

https://youtu.be/kLND_KMT8Wo
ニセコアンヌプリの頂上からアンヌプリスキー場までスキー場外を滑ります

　

北側には日本海が見えます。岩内(イワナイ)の街はちょうど山の陰に隠れて一部しか見えません。

石碑には「ニセコ観測所跡」とあります。石碑の下にあるのはコンクリートの大きな塊で、上には何本もの基礎ボルトが出ています。ニセコアンヌプリの頂上にはこれ以外にも二つのコンクリート塊があります。こんな山の頂上にコンクリートの大きな塊があるなんてありえないのですが、登ってきた人たちは別に関心を示さずに、コンクリートの上に座って、持ってきたおにぎりを食べて下山していきます。

太平洋戦争中、爆撃機や戦闘機の飛行高度が高くなるにつれ、戦闘機が急上昇した時に機体に氷が付着して墜落する事故が起きたため、その着氷現象と対策を立てるため、軍が雪の結晶で有名な北大の中谷宇吉郎教授に依頼して、冬季の極低温と強風で知られるニセコアンヌプリの頂上に、ゼロ戦による着氷実験の観測所を設置したものです。

写真には北大の低温科学研究所の研究者や学生、航空機の設計技術者、陸軍・海軍の軍人など大勢の人が映っていますが、よく見ると左端には食事や身の回りの世話をしていたニセコ町の吉村トクエさんも映っています。

しかし終戦になって、米軍に知られることがないように、軍の手によって施設は破壊され、ゼロ戦も壊して捨てられましたが、その後1990年にゼロ戦の主翼の一部が山の中で発見され、2002年に回収されて、今は麓の倶知安町の風土館に展示されています。

CONT.